home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ AOL File Library: 4,701 to 4,800 / aol-file-protocol-4400-4701-to-4800.zip / AOLDLs / Social Issues & Comments / Religious Frdm Restoration Ac / RELIBILL.txt < prev   
Text File  |  2014-12-11  |  8KB  |  150 lines
  1. ===========================================================================
  2.  BBS: The Witch's Brew
  3. Date: 11-22-93 (21:18)             Number: 73
  4. From: ALBERTUS MAGNUS              Refer#: NONE
  5.   To: ALL                           Recvd: NO  
  6. Subj: Religious Freedom Restora      Conf: (103) Am.Theol.
  7. ---------------------------------------------------------------------------
  8.  * Originally By: In*Touch
  9.  * Originally To: all
  10.  * Originally Re: Religious Freedom Restoration Act Remarks 1993-11-16
  11.  * Original Area: FIDO-AEN_News Service
  12.  
  13.                                THE WHITE HOUSE
  14.  
  15.                         Office of the Press Secretary
  16.      ___________________________________________________________________
  17.        For Immediate Release                          November 16, 1993
  18.  
  19.  
  20.                            REMARKS BY THE PRESIDENT
  21.         AT SIGNING CEREMONY FOR THE RELIGIOUS FREEDOM RESTORATION ACT
  22.  
  23.  
  24.                               The South Grounds
  25.  
  26.  
  27.  
  28. 9:15 A.M. EST
  29.  
  30.  
  31.      THE PRESIDENT:  Thank you very much, Mr. Vice President, for those fine
  32. remarks, and to the members of Congress, the chaplains of the House and the
  33. Senate, and to all of you who worked so hard to help this day become a
  34. reality.  Let me especially thank the Coalition for the Free Exercise of
  35. Religion for the central role they played in drafting this legislation and
  36. working so hard for its passage.
  37.  
  38.      It is interesting to note, as the Vice President said, what a broad
  39. coalition of Americans came together to make this bill a reality.  It's
  40. interesting to note that that coalition produced a 97- to-3 vote in the United
  41. States Senate, and a bill that had such broad support it was adopted on a
  42. voice vote in the House.
  43.  
  44.      I'm told that, as many of the people in the coalition worked together
  45. across ideological and religious lines, some new friendships were formed and
  46. some new trust was established, which shows, I suppose, that the power of God
  47. is such that even in the legislative process miracles can happen.  (Laughter.)
  48.  
  49.      We all have a shared desire here to protect perhaps the most precious of
  50. all American liberties, religious freedom.  Usually the signing of legislation
  51. by a president is a ministerial act, often a quiet ending to a turbulent
  52. legislative process.  Today, this event assumes a more majestic quality
  53. because of our ability together to affirm the historic role that people of
  54. faith have played in the history of this country and the constitutional
  55. protections those who profess and express their faith have always demanded and
  56. cherished.
  57.  
  58.      The power to reverse legislation by legislation, a decision of the United
  59. States Supreme Court, is a power that is rightly hesitantly and infrequently
  60. exercised by the United States Congress.  But this is an issue in which that
  61. extraordinary measure was clearly called for.
  62.  
  63.      As the Vice President said, this act reverses the Supreme Court's
  64. decision, Employment Division against Smith, and reestablishes a standards
  65. that better protects all Americans of all faiths in the exercise of their
  66. religion in a way that I am convinced is far more consistent with the intent
  67. of the founders of this nation than the Supreme Court decision.
  68.  
  69.      More than 50 cases have been decided against individuals making religious
  70. claims against government action since that decision was handed down.  This
  71. act will help to reverse that trend -- by honoring the principle that our laws
  72. and institutions should not impede or hinder, but rather should protect and
  73. preserve fundamental religious liberties.
  74.  
  75.      The free exercise of religion has been called the first freedom -- that
  76. which originally sparked the development of the full range of the Bill of
  77. Rights.  Our founders cared a lot about religion.  And one of the reasons they
  78. worked so hard to get the First Amendment into the Bill of Rights at the head
  79. of the class is that they well understood what could happen to this country,
  80. how both religion and government could be perverted if there were not some
  81. space created and some protection provided.  They knew that religion helps to
  82. give our people the character without which a democracy cannot survive.  They
  83. knew that there needed to be a space of freedom between government and people
  84. of faith that otherwise government might usurp.
  85.  
  86.      They have seen now, all of us, that religion and religious institutions
  87. have brought forth faith and discipline, community and responsibility over two
  88. centuries for ourselves and enabled us to live together in ways that I believe
  89. would not have been possible.  We are, after all, the oldest democracy now in
  90. history, and probably the most truly multiethnic society on the face of the
  91. Earth.  And I am convinced that neither one of those things would be true
  92. today had it not been for the importance of the First Amendment and the fact
  93. that we have kept faith with it for 200 years. (Applause.)
  94.  
  95.      What this law basically says is that the government should be held to a
  96. very high level of proof before it interferes with someone's free exercise of
  97. religion.  This judgment is shared by the people of the United States as well
  98. as by the Congress.  We believe strongly that we can never -- we can never be
  99. too vigilant in this work.
  100.  
  101.      Let me make one other comment if I might before I close and sit down and
  102. sign this bill.  There is a great debate now abroad in the land which finds
  103. itself injected into several political races about the extent to which people
  104. of faith can seek to do God's will as political actors.  I would like to come
  105. down on the side of encouraging everybody to act on what they believe is the
  106. right thing to do.  There are many people in this country who strenuously
  107. disagree with me on what they believe are the strongest grounds of their
  108. faiths.  I encourage them to speak out.  I encourage all Americans to reach
  109. deep inside to try to determine what it is that drives their lives most
  110. deeply.
  111.  
  112.      As many of you know, I have been quite moved by Steven Carter's book, The
  113. Culture of Disbelief.  He makes a compelling case that today Americans of all
  114. political persuasions and all regions have created a climate in this country
  115. in which some people believe that they are embarrassed to say that they
  116. advocate a course of action simply because they believe it is the right thing;
  117. because they believe it is dictated by their faith, by what they discern to
  118. be, with their best efforts, the will of God.
  119.  
  120.      I submit to you today, my fellow Americans, that we can stand that kind
  121. of debate in this country.  We are living in a country where the most central
  122. institution of our society, the family, has been under assault for 30 years.
  123. We are living in a country in which 160,000 school children don't go to school
  124. every day because they're afraid someone will shoot them, or beat them up, or
  125. knife them.  We are living in a country now where gun shots are the single
  126. leading cause of death among teenage boys.  We are living in a country where
  127. people can find themselves shot in the cross fire of teenagers who are often
  128. better armed than the police who are trying to protect other people from
  129. illegal conduct.
  130.  
  131.      It is high time we had an open and honest reaffirmation of the role of
  132. American citizens of faith -- not so that we can agree, but so that we can
  133. argue and discourse and seek the truth and seek to heal this troubled land.
  134.  
  135.      So today I ask you to also think of that.  We are a people of faith.  We
  136. have been so secure in that faith that we have enshrined in our Constitution
  137. protection for people who profess no faith.  And good for us for doing so.
  138. That is what the First Amendment is all about.  But let us never believe that
  139. the freedom of religion imposes on any of us some responsibility to run from
  140. our convictions.  Let us instead respect one another's faiths, fight to the
  141. death to preserve the right of every American to practice whatever convictions
  142. he or she has, but bring our values back to the table of American discourse to
  143. heal our troubled land.
  144.  
  145.      Thank you very much.  (Applause.)
  146.  
  147.      (The bill is signed.)  (Applause.)
  148.  
  149.                                END9:25 A.M. EST
  150.